La posizione al tavolo
Perché agire per ultimi vale più delle carte: come funzionano le posizioni attorno al bottone prima e dopo il flop.
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Il bottone stabilisce l'ordine d'azione nel poker, e agire tardi offre un vantaggio informativo.
I nomi dei posti
I nomi delle posizioni come "bottone" o "bui" creano un modo semplice per etichettare il continuo tira e molla tra il mettere soldi nel piatto e il voler vedere le carte. Una volta aggiunto l'"under the gun" — il giocatore immediatamente a sinistra del grande buio, che è il primo ad agire — il conteggio inizia ad allargarsi per descrivere il tavolo completo. Quelli successivi, nei posti che si muovono in senso orario verso il bottone, vengono comunemente raggruppati in early, middle e late position.
I nomi delle posizioni sono gerarchici: conoscere la posizione al tavolo di ogni giocatore influenza le sue probabilità, e la dimensione delle puntate e le frequenze di scommessa variano. Non esiste un posto migliore in assoluto — le posizioni migliori sono sempre relative alla propria. Le cose dipendono dalle tendenze mostrate dal tavolo, da dove i giocatori iniziano a perdere colpi, a giocare con il pilota automatico e a commettere errori.
Prima del flop
La posizione si riferisce all'ordine in cui i giocatori devono agire al proprio turno. Nel Texas Hold'em, prima del flop l'azione inizia alla sinistra del grande buio e prosegue in senso orario attorno al tavolo. Ogni giocatore ha la possibilità di passare, vedere o rilanciare l'importo del grande buio.
Il primo giocatore ad agire prima del flop è chiamato Under the Gun, o UTG. Si tratta del giocatore immediatamente a sinistra del grande buio. Dopo l'UTG, l'azione prosegue con il giocatore successivo e così via, attorno al tavolo, fino a raggiungere il giocatore sul piccolo buio.
Nei successivi giri pre-flop, o se un giocatore al tavolo vince il piatto o mostra le carte, il bottone e i bui vengono spostati per riflettere la nuova struttura o mano. Così l'azione al tavolo ruota continuamente.
Dopo il flop
Dopo la distribuzione del flop, il giocatore sul piccolo buio agisce per primo, seguito dal giocatore sul grande buio. Se uno di questi giocatori ha passato, agisce il giocatore attivo successivo alla sua sinistra.
Da quel momento in poi, l'azione prosegue in senso orario attorno al tavolo, con ogni giocatore che a turno ha la possibilità di vedere, rilanciare o passare. Il bottone agisce sempre per ultimo, anche se non ha ancora ricevuto carte nella mano.
La tua mano è solo una parte del poker; le decisioni spesso si dividono o arrivano dopo la grande scelta se puntare o meno nel pre-flop.
Ma nomi come early, middle e late non hanno la sacralità o l'autorità di "bottone", "grande buio", ecc. Derivano dall'analisi empirica. Alcuni dicono che early sia 1-4, middle sia 5-8 e late siano gli ultimi 3.